Produzido em parceria com a Dra. Jaqueline Rodrigues Simões Azeredo Gonçalves, médica veterinária no setor de oncologia do Pet Care.

O câncer de mama em cadelas e gatas é uma das maiores preocupações para os familiares de pets fêmeas. Não é à toa: é o tumor mais comum em cadelas e o terceiro mais comum em gatas. 

Em muitos casos, é possível que a doença passe despercebida até atingir estágios mais avançados, o que dificulta o tratamento e recuperação. Para evitar isso, é fundamental conhecer os fatores de risco e a rotina de cuidados necessária para possibilitar diagnósticos precoces. 
Neste artigo, vamos falar sobre isso e muito mais. Você vai conhecer as técnicas de prevenção que podem evitar o câncer de mama em pets, entender quando é hora de visitar um médico veterinário e descobrir quais são os tratamentos disponíveis. Continue a leitura!

O que é o câncer de mama em pets?

Quando falamos em câncer de mama em cadelas e gatas, nos referimos a um tipo de tumor que se desenvolve nas glândulas mamárias do pet. Esses tumores são a neoplasia mais frequente nas cadelas, representando entre 50-70% dos casos diagnosticados. Entre as gatas, é o terceiro tipo mais comum. 

Assim como ocorre em humanos, o tumor pode ser benigno ou maligno, com o último representando maior risco à saúde. Estima-se que mais da metade dos casos de câncer de mama em cadelas seja maligno, e em gatas esse número pode chegar a até 90%.

Os números podem assustar, mas é importante lembrar que existem métodos de prevenção e, em casos de doença, o diagnóstico precoce possibilita um tratamento eficaz. Falaremos mais sobre isso, mas, primeiro, vamos conhecer os fatores de risco. 

Quais são os fatores de risco?

Diversos elementos podem influenciar o câncer de mama em cadelas e gatas. Os fatores de risco aumentam as chances de desenvolvimento da doença, tornando a prevenção ainda mais importante. 

Idade e predisposição genética

A idade é um fator de risco importante. Geralmente, cadelas e gatas mais velhas têm maior probabilidade de desenvolver tumores nas glândulas mamárias. Em cadelas, a faixa etária de maior incidência é entre 7 e 12 anos, enquanto em gatas, o risco aumenta após os 10 anos de idade.

Também é importante considerar a predisposição genética. Algumas raças têm incidência maior de casos, o que deve ligar um sinal de alerta ainda maior sobre a necessidade de prevenção.  

Obesidade

A obesidade é outro fator de risco relevante no desenvolvimento do câncer de mama em cadelas e gatas. O acúmulo de gordura no organismo não só impacta a saúde geral do pet, mas também influencia na produção de hormônios que podem estimular o crescimento de células mamárias anormais.

Hormônios

A influência dos hormônios é uma das principais causas de desenvolvimento de tumores nas glândulas mamárias dos pets. Cadelas e gatas que não foram castradas ou que foram castradas após vários ciclos de cio têm uma chance significativamente maior de desenvolver tumores mamários. 

Isso acontece porque a exposição prolongada a hormônios como o estrogênio e a progesterona estimula o crescimento das glândulas mamárias, aumentando as chances de mutações celulares que levam ao câncer. 
Alguns desses fatores de risco podem ser repelidos com práticas voltadas para a prevenção, como veremos a seguir.

Como prevenir o câncer de mama em cadelas e gatas?

Você provavelmente já ouviu falar que prevenção é um ato de carinho, não é? Quando falamos em câncer de mama, isso é extremamente verdadeiro. Prevenir a doença é uma forma de proporcionar uma vida plena, feliz e saudável para as gatas e cadelas que tornam nossa vida um pouco mais especial. Mas como fazer isso?

Castração precoce

O método mais eficiente para evitar o desenvolvimento de câncer de mama em pets é a castração precoce. Quando o procedimento é realizado antes do primeiro cio de cadelas, por exemplo, estima-se que a ocorrência do tumor diminui para 0,5%  e em gatas diminui para 9%. 

Isso acontece porque, ao remover os ovários, há uma queda significativa na produção de hormônios que estão diretamente relacionados ao surgimento de tumores mamários. Aqui, é importante lembrar que esse efeito protetor não se aplica em animais que já tiveram gestação ou já têm mais de 4 anos de idade. 

A castração é um procedimento que previne o câncer de mama, mas também afeta outras áreas da vida do pet. 

Antes de escolher realizá-lo, é fundamental conhecer todos os detalhes com a orientação de um médico veterinário. Isso porque estudos mais recentes sugerem que a castração de cadelas antes do primeiro cio pode acarretar outras questões de saúde, como incontinência urinária e predisposição a outros tumores. 

Portanto, atualmente, indica-se a castração de cadelas após o primeiro cio, o que ainda oferece uma boa prevenção em relação ao câncer de mama, e reduz o risco das alterações relacionadas à castração muito precoce. Em gatas, a  castração antes do primeiro cio segue sendo mais indicada. 

Palpação das mamas

A palpação regular das mamas é uma prática simples e extremamente eficaz para a detecção precoce de nódulos e possíveis sinais de câncer de mama em cadelas e gatas. Você pode aproveitar o momento de brincadeira e carinho com seu pet para realizar o exame. 

É simples! Com a ponta dos dedos, apalpe a região mamária, buscando qualquer alteração nas mamas, como pontos endurecidos, caroços, feridas, nódulos ou inchaços. Caso você identifique algo incomum, marque o quanto antes uma consulta com seu médico veterinário. 

Alimentação saudável

Como vimos mais acima, a obesidade é um dos fatores de risco para o câncer de mama em pets. Para evitar essa condição, é fundamental fornecer ao seu melhor amigo uma dieta balanceada, ajudando a controlar o peso e garantindo todos os nutrientes necessários para uma vida saudável. 

Sendo assim, dê atenção especial à escolha da ração do seu pet e garanta que ela esteja consumindo a quantidade correta. Você pode sempre contar com a orientação de um médico veterinário nesse assunto. 

Também é importante evitar petiscos em excesso, por mais que os pets sejam mestres em tentar te convencer do contrário. Lembre-se: saúde em primeiro lugar! 

Exames regulares

O cuidado constante do familiar do pet, incluindo a palpação das mamas, é importante, mas não substitui a necessidade de exames veterinários regulares. Os check-ups são fundamentais para avaliar a saúde do pet de modo geral, detectando precocemente qualquer sinal de doença, incluindo o câncer de mama.

Não fazer uso de anticoncepcionais

O uso de anticoncepcionais em pets é uma prática ainda presente no Brasil, embora esteja atrelada a riscos de saúde. Entre outros problemas, o medicamento aumenta  a incidência de câncer de mama em cadelas e gatas.

Quando procurar um médico veterinário?

O acompanhamento constante de um médico veterinário é bom não apenas para evitar doenças como o câncer de mama, mas também para garantir a qualidade de vida do seu pet. Dito isso, é importante ficar de olho em sinais que podem indicar que existe algo de errado com a sua melhor amiga. 

A palpação das mamas, que apresentamos no último tópico, ajuda nessa tarefa. Se, durante o processo, você identificar anomalias no local, é hora de procurar ajuda especializada. No hospital veterinário, são realizados exames complementares, como:

• raio-x de tórax;
• ultrassom de abdômen;
• exame de sangue completo. 

Nesse momento, é importante contar com um hospital com a estrutura do Pet Care. Além de contar com os equipamentos necessários para obter diagnósticos seguros, contamos com médicos especialistas que direcionam o tratamento conforme o resultado dos exames.

Como é o tratamento? 

Na maioria dos casos, o tratamento indicado para câncer de mama em cadelas e gatas é a cirurgia, também conhecida como mastectomia. 
Dependendo da extensão do tumor, o procedimento remove as mamas de forma total ou parcial, retirando as glândulas mamárias afetadas e as que estão em risco, assim como os gânglios linfáticos sentinelas.

“É de extrema importância enviar todo o material retirado para exame, a fim de diagnosticar o tipo e o grau do tumor, assim como avaliar se ele já afetou os gânglios linfáticos ou não. Dessa forma, entenderemos o comportamento do tumor em questão, definindo se será necessário fazer algum tratamento complementar (quimioterapia) ou se conseguimos controlar a doença somente com a cirurgia. “

– Dra. Jaqueline Rodrigues Gonçalves, médica veterinária pós-graduada em oncologia veterinária.

Com base nas informações obtidas a partir da análise das amostras retiradas em cirurgia, o médico veterinário oncologista define os próximos passos. 

Em alguns casos, a cirurgia é suficiente. Em outros, é preciso combiná-la com outra modalidade de tratamento, como a quimioterapia.  

A boa notícia é que os efeitos colaterais desse tipo de tratamento, muito fortes em humanos, são menos agressivos em pets. A maioria das cadelas e gatas submetidas à quimioterapia apresentam apenas sintomas leves, como perda momentânea de pelos.

Prevenir o câncer de mama em gatas e cadelas é um ato de amor que favorece a saúde e qualidade de vida das pets. A castração nos primeiros anos de vida é o método mais eficaz para evitar a doença, mas, mesmo sem castrar, é possível adotar medidas para possibilitar diagnósticos precoces, como a palpação das mamas. 

Quanto mais cedo o diagnóstico de uma eventual doença, maiores as chances de recuperação. No Pet Care, contamos com uma infraestrutura moderna e uma equipe de médicos veterinários especialistas prontos para atender seu pet com todo o cuidado. 

Garanta uma vida plena e saudável para o seu pet. Agende um check-up no Pet Care!