Se você tem um gatinho em casa, já deve ter percebido: eles não são exatamente fãs de hidratação. Fazer o gato beber água com mais frequência é um dos grandes desafios dos tutores, já que, como você já sabe, isso é algo fundamental para manter a qualidade de vida do pet.

Quando não se hidratam de forma adequada, os gatos ficam mais propensos a desenvolver problemas de saúde, como doenças renais. Mas, afinal, o que faz com que esses pequenos felinos sejam tão preguiçosos quando o assunto é beber água? E o que você pode fazer para estimulá-los? 

Para esclarecer essas e outras dúvidas, conversamos com a Dra. Isadora Fappi Scherer, médica veterinária especializada em clínica médica de pequenos animais. As respostas você confere ao longo do texto. Boa leitura!

Por que os gatos bebem pouca água? 

Pode não parecer, mas esse gatinho carinhoso que sobe na sua cama para ronronar e pedir carinho tem como ancestrais caçadores natos que habitavam áreas remotas. E a evolução é um dos principais fatores que influenciam o hábito de beber pouca água. 

A biologia evolutiva dos gatos nos leva aos felídeos que habitavam áreas desérticas, com escassez desse recurso no ambiente. Por isso, a estratégia para se hidratar vinha das presas caçadas várias vezes ao dia. E é por isso que categorizamos os gatinhos como carnívoros estritos! Ainda, nesse contexto, eles também concentravam muito mais a urina (guarda essa informação!).

Dra. Isadora Fappi Scherer, médica veterinária no Pet Care

Mas, é claro, nem tudo se explica com biologia. Segundo a Dra. Isadora, outro fator que tem grande influência sobre a baixa hidratação diz respeito ao comportamento dos gatinhos, fortemente influenciado por milênios de domesticação. 

“Essa informação da ancestralidade é carreada no genoma de nossos bichanos, porém, o novo ambiente em que eles se encontram é organizado por nós, da maneira que melhor nos convém. Isso nem sempre é o melhor para o gato… Por isso, ajustar recursos e ambiência é um segredo para o bem-estar de nossos amigos.”

Dra. Isadora Fappi Scherer, médica veterinária no Pet Care

Ou seja, o ambiente em que os gatos vivem hoje, tão diferente dos habitats naturais de seus ancestrais, acaba moldando o comportamento deles ao longo do tempo. Tudo o que oferecemos – desde a disposição dos potes de água até os estímulos disponíveis no dia a dia – influencia diretamente como eles se adaptam e interagem com o mundo. 

Sabendo disso, podemos dizer que os familiares dos gatinhos têm a responsabilidade de adaptar o ambiente para estimular o pet a beber mais água, evitando problemas de saúde que discutiremos a seguir. 

Quais são os riscos à saúde dos gatos que bebem pouca água? 

A baixa ingestão de água pode trazer sérias consequências para a saúde dos gatos, especialmente porque eles já têm uma tendência natural a concentrar a urina, o que aumenta os riscos para o sistema urinário e renal. 

Segundo a Dra. Isadora Fappi Scherer, “os principais riscos estão relacionados à saúde do trato renal e urinário. A baixa ingestão hídrica pode levar a menor perfusão renal, impactando o bem-estar geral do gatinho. Ainda, pode predispor a quadros de cistite, urólitos, e em alguns casos, estar envolvido em situações de obstrução uretral.”

Como identificar sinais de desidratação? 

Agora, você pode estar pensando: como vou saber se meu gatinho está desidratado? Infelizmente, esse é um problema que pode passar despercebido aos olhos dos tutores, o que reforça a importância das consultas regulares com um médico veterinário. Contudo, a Dra. Isadora aponta alguns sinais que podem ser observados: 

• presença de pálpebras protuídas;
• olhar mais fundo;
• gengiva sem brilho;
• prostração;
• apatia;
• apetite variável. 

A desidratação também afeta a elasticidade da pele. Uma técnica para identificar o avanço do problema é fazer uma prega sobre a pele do dorso. Se, quando desfeita, a pele demorar a retornar ao estágio inicial, é um sinal de desidratação. 

Como fazer o gato beber mais água? 

Agora que você entende as razões que fazem os gatinhos beberem pouca água e os riscos desse tipo de comportamento, é hora de agir para solucionar o problema. Felizmente, com algumas adaptações no ambiente e nos hábitos dos pets, é possível incentivar a hidratação e promover a saúde e bem-estar do seu amigo. 

Ofereça alimentos úmidos

Lembra que um dos fatores que reduzem o hábito de hidratação nos gatinhos tem a ver com seus ancestrais, que obtinham a água do alimento? Você pode utilizar isso em seu favor na missão de aumentar a quantidade de água ingerida pelo seu pet. 

“Ao contrário do que muita gente pensa, os alimentos úmidos são saudáveis e devem ser oferecidos regularmente. Eles possuem os mesmos nutrientes que o alimento comercial seco, porém enriquecidos com mais de 80% de água. Há boatos de que eles causam doenças urinárias e pedras na bexiga, mas é justamente o oposto. Ingerindo mais água, o sistema urinário se esforça menos e claro, produz mais urina.”

Dra. Isadora Fappi Scherer, médica veterinária no Pet Care

Organize o ambiente de forma adequada

Outro elemento que influencia no hábito de hidratação é ligado à disposição dos potinhos de água no ambiente. Como você sabe, gatinhos são seres um tanto exigentes. Por isso, não basta deixar água disponível. É preciso fazer isso de uma forma que agrade o pet e crie um ambiente propício para ele beber água. Isso envolve higiene e até privacidade. 

“É bem comum atender gatos que têm o pote de água ao lado do de comida. Isso já é um equívoco, pois os felinos preferem beber água longe da área de alimentação e também de seu banheiro – a explicação, é pura genética e ancestralidade! Sem falar que não é todo gato que gosta de fazer sua refeição na companhia de outro animal. Por isso, permitir espaços separados aos pets da casa é essencial.”

Dra. Isadora Fappi Scherer, médica veterinária no Pet Care

Mantenha a água fresquinha

Especialmente no verão e em épocas de calor, é importante manter a água do seu gatinho fresca. Segundo a Dra. Isadora, é importante trocar a água pelo menos duas vezes ao dia. Para torná-la ainda mais atrativa, você pode adicionar cubos de gelo, com ou sem sabor. 

Experimente fontes de água corrente

Aqui vai uma dica de ouro: alguns gatinhos simplesmente amam beber água em movimento. Talvez você já tenha reparado isso ao deixar a torneira aberta por algum tempo, não é? É comum que os gatos se sintam atraídos por ela e até tentem subir na pia para aproveitar a água corrente. 

A melhor forma de explorar esse gosto dos felinos é investir em uma fonte própria para isso. O ideal é que elas sejam silenciosas, de modo a criar um ambiente confortável que atrai a curiosidade do gato e incentiva a hidratação.

Além disso, preste atenção ao material da fonte ou potinho. Enquanto o plástico acumula odores e sujeira com maior facilidade, materiais como cerâmica, vidro ou inox são mais higiênicos e ainda mantém a temperatura fresca por mais tempo. 

Incentivar seu gato a beber mais água é um dos pilares para mantê-lo saudável e feliz. Embora os gatinhos não tenham o hábito de se hidratar com frequência, algumas mudanças no ambiente e na rotina podem alterar essa tendência, incentivando a hidratação e reduzindo o risco de problemas de saúde. 

Todas as unidades do Pet Care contam com atendimento de especialistas em felinos. Agende uma consulta e cuide da saúde do seu gatinho! 

Produzido em parceria com a Dra. Isadora Fappi Scherer, médica veterinária especializada em clínica médica de pequenos animais, certificada catfriendly veterinarian pela Feline Veterinary Medical Association. CRMV 12824/SC