Produzido em parceria com o Dr. Julielton Barata, médico veterinário oncologista do Pet Care Animália.

Assim como humanos, cães e gatos podem desenvolver diferentes tipos de câncer ao longo da vida. A descoberta da doença é um momento muito delicado para familiares de pet, mas, com um cuidado veterinário oncológico de qualidade, é possível aumentar as chances de sucesso no tratamento e melhorar a qualidade de vida do seu amigo. 

Para isso, um fator é chave: o diagnóstico precoce. Quanto antes o câncer for identificado, maiores são as chances de cura. Além disso, claro, é fundamental conhecer os fatores de risco e os métodos de prevenção para reduzir as chances de desenvolvimento de tumores malignos. Neste post, vamos abordar todos esses temas. 

Você também vai conhecer mais sobre os diferentes tipos de tratamento disponíveis para pacientes oncológicos e a importância de contar com uma equipe multidisciplinar de médicos veterinários. Continue a leitura! 

Qual é a importância do cuidado oncológico veterinário?

O câncer é uma condição caracterizada pelo crescimento descontrolado de células, que pode comprometer órgãos e sistemas do corpo, dependendo do tipo e estágio da doença. O cuidado oncológico veterinário é fundamental para cuidar da saúde e do bem-estar de cães e gatos afetados.

Quais são os tipos de câncer mais comuns em pets?

É difícil definir, com precisão, os tipos de câncer mais comuns, já que os estudos podem variar segundo a região estudada. Mas o Dr. Julielton Barata, médico veterinário oncologista no Pet Care Animália, nos ajuda a ter uma visão geral da incidência de câncer em pets.

“No Brasil, os tumores de pele são os mais comuns em pets. Eles podem afetar tanto a pele quanto as estruturas ligadas a ela. A segunda região mais propensa ao desenvolvimento de câncer é o sistema reprodutor, devido a altas taxas de ocorrência de câncer de mama, além do câncer de próstata, testículos, ovários e útero.  O sistema digestório é o terceiro sistema mais acometido pelo câncer, principalmente pelas altas taxas de ocorrência em cavidade oral e intestino. ”

O papel do médico veterinário oncologista é, entre outras coisas, definir o melhor tratamento conforme o tipo do câncer, seu estágio e as características do pet.

Quais são os fatores de risco para o câncer em pets?

Embora variados tipos de câncer possam atingir pets de diferentes raças e idades, alguns fatores aumentam a predisposição para o desenvolvimento de tumores. Por exemplo, gatas e cadelas não castradas têm maior probabilidade de desenvolver o câncer de mama. 

Mas, de forma mais geral, é possível observar outros fatores de risco, como explica o Dr. Julielton Barata:

“A causa mais comum de câncer em cães e gatos é a predisposição genética. Entretanto, fatores ambientais, como a exposição a substâncias químicas, radiação solar, alimentação inadequada, obesidade e falta de exercícios físicos também podem contribuir para o desenvolvimento da doença. Nesses casos, a prevenção é sempre o melhor caminho.”

Falamos mais sobre alguns desses fatores a seguir:

• idade avançada: cães e gatos mais velhos, geralmente a partir dos 7 anos, têm maior chance de desenvolver tumores, pois o organismo passa por alterações naturais que podem favorecer o crescimento descontrolado de células;
• influência hormonal: alterações nos níveis hormonais ao longo da vida do pet, especialmente em fêmeas não castradas, podem contribuir para o surgimento de tumores mamários ou outros relacionados ao sistema reprodutor;
• má alimentação: uma dieta desequilibrada e pobre em nutrientes enfraquece o sistema imunológico do pet, aumentando a vulnerabilidade a doenças, incluindo o câncer;
• exposição prolongada ao sol: pets de pelo claro e/ou com pouco pelo têm maior predisposição a desenvolver câncer de pele se expostos frequentemente ao sol sem proteção.

Claro, esses elementos não garantem o surgimento do câncer, mas aumentam suas chances. Por isso, é importante que os tutores fiquem atentos a qualquer sinal de alerta e priorizem os cuidados preventivos, assunto que abordaremos a seguir.

Como prevenir o câncer em pets?

A prevenção é sempre a melhor abordagem quando se trata de saúde, e com o câncer em pets isso não é diferente. Embora nem todos os tipos de câncer possam ser evitados, existem estratégias que reduzem consideravelmente os riscos, permitindo uma vida mais longa e saudável para cães e gatos.

A castração e sua importância

A castração é uma medida amplamente recomendada para evitar a procriação, mas é essencial entender seus reais benefícios para a saúde do pet. 

No caso de fêmeas, a castração precoce reduz drasticamente as chances de câncer de mama, uma das condições mais frequentes em gatas e cadelas.

“As altas taxas de ocorrência de câncer de mama estão relacionadas a fatores genéticos e ao estímulo hormonal durante o ciclo estral (período reprodutivo da fêmea). Por esse motivo, os estudos epidemiológicos mostram menor incidência de câncer de mama em regiões onde a prevenção por meio da castração entre o primeiro e segundo cio é aplicada.”

– Dr. Julielton Barata, médico veterinário oncologista no Pet Care Animália.

Por outro lado, no caso de machos, é importante desmistificar uma crença comum: ao contrário do que alguns pensam, a castração não previne o câncer de próstata. 

Ela, no entanto, reduz significativamente o risco de hiperplasia prostática benigna e outras condições associadas ao sistema reprodutor masculino, trazendo benefícios para a saúde geral do pet.

O papel do tutor no cuidado diário

Os tutores têm um papel essencial na detecção precoce de sinais de alerta. Incorporar práticas simples no dia a dia, como palpar as mamas das fêmeas e examinar a pele e o corpo do pet em busca de bolinhas, caroços ou aumentos de volume, pode fazer toda a diferença para identificar a doença ainda em estágio inicial.

Check-ups veterinários regulares

Consultas de rotina são indispensáveis para a prevenção e o diagnóstico precoce do câncer. Para começar, o médico veterinário vai entender o estilo de vida e as características de cada pet e indicar as melhores formas de cuidar da saúde dele. 

Além disso, exames clínicos adicionais, como ultrassom, raio-x e análises laboratoriais, permitem identificar alterações que podem passar despercebidas no dia a dia. Quando detectados em estágios iniciais, muitos tumores têm maior chance de cura ou controle.

Estilo de vida saudável

Além de cuidados específicos, manter um estilo de vida saudável também tem impacto direto na saúde do pet. Isso inclui:

• controle de peso e alimentação balanceada: a obesidade é um fator de risco para várias condições, incluindo o câncer. Uma dieta rica em nutrientes fortalece o sistema imunológico e ajuda a evitar doenças;
• atividades físicas regulares: exercícios são fundamentais para evitar o sedentarismo, que também pode contribuir para o desenvolvimento de doenças graves. Além disso, atividades ajudam a manter o peso ideal e estimulam o bem-estar geral do animal.

Embora os métodos preventivos não eliminem completamente as chances de câncer, eles reduzem os riscos e melhoram a qualidade de vida dos pets. 

A importância do diagnóstico precoce

Geralmente, um dos fatores mais influentes no sucesso do tratamento de um câncer é o diagnóstico precoce. Isso ocorre porque, nas fases iniciais, os tumores costumam ser menores, menos invasivos e, muitas vezes, ainda não se espalharam para outras partes do corpo. 

Além disso, muitos tipos de câncer em cães e gatos apresentam sintomas vagos ou passam despercebidos no início, tornando a rotina de check-ups veterinários uma ferramenta indispensável. 

No Pet Care, os tutores têm acesso a uma estrutura hospitalar completa, pronta para fornecer o que há de melhor no cuidado veterinário oncológico. 

Essa infraestrutura robusta permite não apenas identificar doenças com maior rapidez e precisão, mas também realizar tratamentos avançados, como discutiremos no próximo tópico.

Quais são os tratamentos disponíveis para câncer em pets?

O tratamento ideal para o câncer em cães e gatos será sempre definido pelo médico veterinário oncologista, considerando o tipo de tumor, o estágio da doença e as condições gerais do pet. 

Alguns tipos de câncer, como o de mama, têm a cirurgia como a primeira linha de tratamento. A mastectomia, por exemplo, é indicada para remover tumores nas glândulas mamárias, podendo ser associada a outros métodos terapêuticos dependendo do caso.

Quimioterapia e radioterapia

“A quimioterapia também se destaca como um dos principais meios de tratamento contra o câncer. Nessa modalidade, os medicamentos são utilizados com objetivo de destruir, controlar ou inibir o crescimento das células cancerosas. Temos também a eletroquimioterapia, que combina pulsos elétricos com quimioterapia, aumentando a efetividade e morte das células tumorais.”
– Dr. Julielton Barata, médico veterinário oncologista no Pet Care Animália.

A quimioterapia é conhecida pelos fortes efeitos colaterais em humanos. Contudo, a boa notícia é que os pets apresentam apenas sintomas leves quando submetidos ao tratamento.

Já a radioterapia é eficaz para casos específicos, como explica o Dr. Julielton:

“A radioterapia permite o tratamento com grande precisão em tumores localizados em regiões mais delicadas, de difícil acesso cirúrgico.”

O Pet Care é pioneiro, com o único centro de radioterapia veterinária da América Latina. É um recurso muito importante para o cuidado oncológico veterinário.

No vídeo abaixo, você confere mais detalhes sobre o tratamento com radioterapia no Pet Care:

A importância de uma equipe multidisciplinar

O tratamento de câncer em pets é um processo que exige conhecimento especializado e a atuação integrada de diferentes áreas da medicina veterinária. Contar com médicos veterinários oncologistas é essencial, pois são esses profissionais que planejam e coordenam todo o cuidado oncológico.

No entanto, o sucesso no tratamento vai além da oncologia. 

“ O tratamento oncológico é multidisciplinar e deve ser realizado em equipe com objetivo de oferecer suporte ao paciente em todos os âmbitos, envolvendo profissionais especializados em diferentes áreas da saúde como nutrologia clínica, paliativismo e especialidades para tratamento de comorbidades específicas.”
– Dr. Julielton Barata, médico veterinário oncologista no Pet Care Animália.

Outros exemplos são:

• dermatologistas: ajudam na identificação precoce de sinais de câncer de pele, como alterações na cor ou textura da pele e crescimento anormal de tumores cutâneos;
• anestesistas: fundamentais em procedimentos cirúrgicos e exames que requerem sedação, minimizando riscos e promovendo conforto ao pet;
• especialistas em diagnóstico por imagem: realizam exames como tomografia, ultrassom e raio-x, fundamentais para a detecção e acompanhamento da evolução do câncer;
• fisioterapeutas: contribuem para a reabilitação e recuperação, auxiliando na mobilidade e na qualidade de vida do pet.

Com uma equipe multidisciplinar, o Pet Care assegura um cuidado veterinário oncológico completo, reunindo todas as especialidades necessárias para cuidar do seu melhor amigo em cada etapa do tratamento. Isso significa mais segurança, bem-estar e qualidade de vida para o pet.

Consultas veterinárias regulares são essenciais para a saúde do seu pet, a curto e longo prazo. Agende um check-up hoje mesmo!